HERE WE ARE • NATIONAL THEATRE LONDON

★★★★☆☆

Foto: Marc Brenner

ANMELDELSE HERE WE ARE: SURREALISTISK SONDHEIM MUSICAL OVERRASKER I LONDON

Steven Sondheims sidste musical Here We Are spiller netop nu på National Theatre i London og er noget af det mest besynderlige jeg længe har oplevet på en teaterscene. Forestillingen er en vittig og drømmeagtig, men til tider også vanvittig hyldest til livet, der skal leves men ikke nødvendigvis forstås. Den sjældent opførte musical leveres på højt niveau som et utroligt velproduceret stykke musikdramatik med et fornemt cast, anført af den amerikanske tv-skuespiller Jane Krakowski.

Et ualmindeligt velspillende orkester håndterer Sondheims avancerede partitur, der mest af alt viser sig som flagrende vignetter af  abrupte toneforløb i hovsa-sammensætning som en slags musikalsk udgave af cut up-poesi. 

Historien er svær at blive klog på, men handler om et ægtepar der har inviteret deres velhavende venner, en hedgefond-milliardær, en skuespilleragent, en plastikkirurg og en indretningsarkitekt ud til brunch.

Foto: Marc Brenner

Sammen tager de afsted for at gøre det, der virker let, men viser sig at være svært: At finde et sted at spise. Ejendommelige omstændigheder bliver ved med at gøre det umuligt at få bord endsige servering.

Foto: Marc Brenner

-Har I vand? Nu skal jeg se efter, siger tjeneren og kommer aldrig tilbage. På Café Everything fås nothing. Et andet sted er indehaveren netop død og ligger lit de parade på et af restaurantens borde midt i en overdådig buffet, der spærrer for yderlige service.

Foto: Marc Brenner

På den ellers lovende, franske bistro vil en tjener, som er inspireret af både Edith Piaf og Jean-Paul Sartre, hellere synge filosofiske bålsange end servere.

Vennekredsen udvides løbende med nye bekendtskaber, herunder en højt dekoreret general, en soldat i kampuniform og en bisp, der drømmer om et rigtigt job.

Til sidst bliver det for meget for en af gæsterne, der viser sig at være ambassadør og inviterer hele selskabet hjem på ambassaden til middag og (skal det senere vise sig) overnatning i biblioteket.

Foto: Marc Brenner

Hvad er det egentlig er, der foregår, er gådefuldt. Det hele er angiveligt inspireret af to film af den spansk/mexicanske auteur Luis Buñuel, der er en af filmhistoriens store surrealister med værker som Den Andalusiske Hund (sammen med  maleren Salvador Dali), Dagens Skønhed, Begærets Dunkle Mål og Borgerskabets Diskrete Charme. Sidstnævnte  er fundamentet for første akt af Here We Are.

Foto: Marc Brenner

Anden akt, der foregår på ambassadebiblioteket, er kaotisk og præget af absurd humor, men stort set uden musikalske numre. Her mister forestillingen momentum og bliver mindre fængslende trods gode skuespillerpræstationer. Biblioteket viser sig næste morgen at være aflåst, og nødtørft må forrettes i en kostbar Mingvase.

I en nøglescene spilles der heftigt på et flygel, uden at der kommer en tone ud af det. Det siges, at Sondheim på denne måde satte punktum for sin karriere.

Livets ulidelige lethed synes under heftigt pres i herlige gruppekoreografier, perfekt synkroniseret med den fragmenterede musik. Forestillingen er en sjov, uforudsigelig og drømmeagtig udstilling af senkapitalisme og en slags søgen efter meningen med livet. Her er vi. Hvorfor? Og hvorfor ikke?

Det underligt ufuldendte stykke er værd at se for fans af Sondheim, der bl.a. er kendt for Sweeney Todd, Sunday In The Park With George, kæmpehittet Send In The Clowns og teksterne til West Side Story. Here We Are er en usædvanlig musicaloplevelse, der  belønnes med fire stjerner fra Det Sku’ Du Se.

PS. National Theatre er et stort  teaterkompleks på Londons South Bank, på samme side som Shakespeares Globe og Tate Modern. Den kontroversielle betonbygning i overordentlig brutal arkitektur er blevet kritiseret for at ligne et atomkraftværk, der er blevet opført midt i London uden at nogen har opdaget det.

Teatret rummer flere forskellige sale, inklusiv smarte restauranter, cafeer og en særdeles veludrustet bookshop. Teatret byder på et væld af spændende forestillinger og er klart værd at tjekke ud før dit næste London-besøg.